واشنطن بست: ما الذي جرى ليلة قصف عين الأسد بصواريخ إيرانية؟

ميدل ايست نيوز: وقفت الولايات المتحدة على شفا حرب شاملة قبل عام عندما أطلقت إيران 16 صاروخا على القوات الأمريكية في العراق. قال الجيش إن 11 ضربت قاعدة عين الأسد الجوية في الجزء الغربي من البلاد، وسقطت أخرى خارج مدينة أربيل الشمالية، وتعطلت أربعة.

بعد أشهر من المواجهة المتصاعدة، فرضت القوات المدعومة من إيران حصارًا على السفارة الأمريكية في بغداد قبل حوالي أسبوع. ردت إدارة ترامب بعد بضعة أيام بشن غارة بطائرة بدون طيار في بغداد أسفرت عن اغتيال الجنرال الإيراني قاسم سليماني، وهو عدو للولايات المتحدة منذ فترة طويلة.

في مواجهة أخطر أزمة أمنية دولية خلال فترة رئاسته، قام الرئيس ترامب بتغيير موقفه فجأة. “كل شيء على ما يرام!” قام بالتغريد في غضون ساعات من الهجوم في 8 يناير 2020.

بعد ذلك بعام، وصف أفراد الخدمة الذين تعرضوا للهجوم مدى قرب الولايات المتحدة وإيران من وقوع كارثة أكبر.

لم يُقتل أي جندي أمريكي على الرغم من استخدام إيران لأسلحة يبلغ طول كل منها حوالي 40 قدمًا وتحمل 1600 رطل من المتفجرات، أقوى من أي سلاح تم إطلاقه على الأمريكيين خلال جيل واحد.

لكن تم تشخيص 110 ناجين في نهاية المطاف بإصابات دماغية رضحية، يحتاج بعضهم إلى دخول المستشفى لفترة طويلة وعلاجات مكثفة في مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني خارج واشنطن. وكشف الجيش عن الإصابات بعد أيام من الضربة، قائلا إن إعلان ترامب في وقت سابق عن “عدم وقوع إصابات” استند إلى أفضل المعلومات التي كانت لدى البنتاغون في ذلك الوقت.

في الواقع، أصيب 29 جنديًا، بجروح خطيرة بما يكفي من الضربة، التي أطلق عليها الإيرانيون عملية الشهيد سليماني.

ترك الهجوم بعض مشاعر الغضب والعجز. لا يزال الناجون يفكرون في ليلة بدت وكأنها تم التغاضي عنها بشكل متزايد في عام استمر ليشمل جائحة فيروس كورونا، ومحادثة وطنية مشحونة حول العرق وواحدة من أكثر الانتخابات الرئاسية إثارة للجدل في التاريخ الأمريكي.

قال اللفتنانت كولونيل جوناثان جوردان، ضابط العمليات في وحدة سلاح الجو: “لا أستطيع أن أعتقد أن أي شخص قد ابتعد عن هذا دون نوع من الآثار، نفسيا أو عاطفيا، بسبب مدى صدمة الحدث”.

الاستعداد للهجوم

بعد الضربة التي استهدفت الفريق قاسم سليماني تقريبًا، بدأت القوات الأمريكية في جميع أنحاء الشرق الأوسط في الاستعداد للانتقام الإيراني المحتمل.

قال صمويل ليفاندر، أحد أفراد طاقم سرب طيران العمليات الخاصة المعين مؤقتًا للأسد، إن الموظفين المدنيين المعينين لطهي الطعام في القاعدة توقفوا عن الحضور إلى العمل.

بدأت وحدته في تقييم عدد الأشخاص الذين يمكنهم حزمهم في طائراتهم، CV-22، إذا كانت هناك حاجة إلى هروب سريع.

كان 7 كانون الثاني (يناير) عندما أصبحت شدة التهديد واضحة: لم تكن إيران تخطط للهجوم بالصواريخ، والتي يمكن أن تقتل شخصين في وقت واحد، ولكن بصواريخ أقوى بكثير أطلقت من أميال عبر الحدود العراقية.

قال جوردان إنه وقائده، المقدم ستاتشي كولمان، وضعوا خطة. قررت أن نصف الطيارين الـ 160 الذين أشرفوا عليهم سيغادرون على متن طائرة C-130 مع قيادة الأردن لهم. النصف الآخر سيبقى مع كولمان، يتجول في المخابئ.

يتذكر جوردان: “كنا نتوقع دماراً كاملاً في تلك المرحلة”.

في أماكن أخرى من القاعدة، استعد العشرات من قوات العمليات الخاصة الأمريكية للمغادرة على متن ثلاث طائرات من طراز CV-22، لكل منها 24 مقعدًا. قدر فريق ليفاندر أن بإمكانهم حزم المزيد، مما أدى في النهاية إلى إزالة 194 شخصًا، وفقًا لاقتباس الجائزة الذي نشرته أولاً Air Force Times.

الرقيب أول في القوات الجوية نوال يارنيس اختبأ في هيكل محصن، وطلب من الطيارين الذين يعملون تحت إشرافه إحضار أقنعة الغاز الخاصة بهم – فقط في حالة. كان يعلم أن الصواريخ قادرة على حمل أسلحة كيماوية.

جونسون، الذي كان يعمل مع جنود في جزء آخر من الأسد، قرر تسجيل رسالة فيديو لابنه جاك، الآن 7 سنوات. أراد أن يترك وراءه بعض الكلمات الأخيرة، كما قال، فقط في حالة “حدوث شيء سيء لأبي. ”

كان المطار هادئًا مع حلول منتصف الليل – “تقريبًا مثل مدينة الأشباح ،” قال تيك. الرقيب. بريان مودي، جزء من فريق قوات الأمن الجوية أثناء الخدمة.

قام مودي، وهو عضو في الحرس الوطني لولاية كنتاكي، وزملاؤه بالقيادة في شاحنة مقاومة للألغام، للتأكد من أن القاعدة آمنة. ووقفت القوات الأخرى على أهبة الاستعداد في أبراج الحراسة، متيقظة في حالة وقوع هجوم بري أيضًا، بينما بقي كل شخص تقريبًا في القاعدة محميًا في مكانه.

رن التحذير عبر مكبرات الصوت بعد الساعة 1 صباحًا: “قادم! واردة! احتمي!”

انفجر الصاروخ الأول في الساعة 1:34 صباحًا على بعد حوالي 100 ياردة من السيارة المقاومة للألغام التي كان يقودها فريق موديز، وألقى بالحطام على غطاء المحرك.

جونسون، المكلف بوحدة طيران تابعة للجيش، احتشد مع الجنود في ملجأ فوق الأرض. مع وجود جوانب في الهواء الطلق وأكياس رملية تغطي الخرسانة، تم تصميم المخبأ لإيقاف الصواريخ الأصغر – وليس الصواريخ.

لا يتذكر جونسون الانفجارات الثلاثة الأولى ويعتقد أن السبب في ذلك هو أن الانفجار الثالث أوقعه وجنودًا آخرين في ملجأه فاقدًا للوعي. لقد هبطت على بعد حوالي 70 ياردة.

انفجر الرابع على بعد 300 ياردة. سقط الصاروخان الخامس والسادس في حوالي 40 ثانية بعد ذلك – أحدهما على بعد 120 ياردة والآخر 60 قدمًا فقط. تذوق جونسون “غبار القمر بنكهة الأمونيا” على أسنانه قبل أن يفقد وعيه مرة أخرى.

عمليات الإنقاذ وسط الفوضى

في أماكن أخرى من القاعدة، اندلعت أخطار جديدة مع الحرائق.

أثناء كسر القذائف الصاروخية، قرر مودي وبقية فريقه أنهم سيكونون أكثر أمانًا في الانتقال. لقد توجهوا إلى مكان يطل على المطار الشاغر، وقطعوا المصابيح الأمامية وانتظروا، قال الرقيب. درو دافنبورت طيار آخر في السيارة.

يبدو أن الخطة واعدة – لفترة وجيزة. مع انتشار المزيد من الصواريخ في السماء، استعد الطيارون للاصطدام. انفجر أحد الصواريخ على بعد حوالي 150 قدمًا، حيث اندلعت موجة من الانفجار فوق شاحنتهم حيث اندلعت النيران والدخان والحطام في هواء الليل.

قال دافنبورت: “لم يكن لدي الوقت حتى لأخاف”. “لقد كنت مليئة بالأدرينالين. أتذكر سحابة الفطر تلك واللون الأحمر والبرتقالي الزاهي بشكل واضح. لقد كانت واحدة من أعنف الأشياء التي رأيتها على الإطلاق “.

استمرت أربع قذائف صاروخية لأكثر من ساعة، واحدة قادمة كل 15 دقيقة.

خلال فترات الهدوء في الوابل، هرع فريقهم وقوات الأمن الأخرى للاطمئنان على الآخرين في القاعدة.

وقال مودي إن من بين المحتاجين للمساعدة جنديان محاصران في برج حراسة اشتعلت فيه النيران. سقط صاروخ في مكان قريب، ولم يتمكنوا من النزول من جثمهم الذي يبلغ ارتفاعه 12 قدمًا بسبب النيران.

ولمساعدتهم، قام فريق سلاح الجو بدعم شاحنتهم عن قرب، مما سمح للجنود بالقفز فوق السيارة بدلاً من الاندفاع إلى الأرض، كما قال الطيارون.

في مكان آخر، احتاج المقاول الذي تعرض لإصابة خطيرة في العين إلى المساعدة.

مسعف، المواصفات. قال جونسون، روبرت جونز، تكدس لسحبه إلى ملجأ آخر.

تم الاعتراف لاحقًا بجونز، وهو الآن رقيب، لأفعاله بميدالية الجيش الثناء على الشجاعة.

الخوض في كارثة

حتى مع انتهاء الهجوم لساعات، كان هناك القليل من الحركة في القاعدة عند الفجر.

قال ليفاندر إن طاقمه CV-22 حلّق فوق القاعدة في وقت مبكر من صباح ذلك اليوم. وقال إنه عمليا لم يغادر أحد مخابئهم بعد، وما زالت النيران مشتعلة في حظائر الطائرات.

عندما عاد هو وزملاؤه إلى غرفة معيشتهم، وجدوا موزعات الصابون محطمة في الجدران، وأضواء معلقة منحرفة، ومولدات كهربائية متوقفة.

تم تكريمه والعديد من زملائه في وقت لاحق مع الصليب الطائر المتميز لجهودهم.

كان الجنود الذين نجوا في المخابئ مترددين في تركهم، حتى بعد ظهور رسالة “واضحة تمامًا”. قال جونسون إن البعض كانوا يبكون. كان البعض يتذمر. كان البعض الآخر يتقيأ.

سأل جونسون، جراح الطيران، عما إذا كان أي شخص بحاجة إلى رعاية طبية. لم يقل أحد نعم، مما دفع التقرير الأولي إلى البنتاغون بعدم وقوع إصابات والذي أعلنه ترامب لاحقًا.

قال جونسون: “الحقيقة هي أن كل شخص يعاني من أعراض إصابات الدماغ الرضحية”. “لكن هذه الأعراض كانت ضئيلة مقارنة بما مررنا به طوال الليل.”

بدأ أعضاء الخدمة في تلقي الاختبار بعد ذلك. تم إجلاء المرضى الذين يعانون من أبرز الأعراض من العراق. تم تشخيص إصابة جونسون بإصابة في الدماغ وقضى أسابيع في تلقي العلاج الطبيعي وعلاج النطق والعلاج المهني والعلاج الحركي للعين والرعاية النفسية في ألمانيا. عاد في النهاية إلى الشرق الأوسط لاستكمال انتشاره.

وقال دافنبورت ومودي إنهما لم يصابا بأي إصابات. لكنهم يتساءلون كيف تحركت أمريكا بهذه السرعة.

قال دافنبورت: “إنه نوع من الإحباط في بعض الأحيان، بعض الناس لا يعرفون حتى ما حدث.”