مستشار مقرب من بايدن: إدارة بايدن عازمة على عدم الانجرار إلى الشرق الأوسط

ميدل ايست نيوز: لقد سئم الرئيس جو بايدن من التعامل مع الشرق الأوسط – وبعد شهر من ولايته وبعد شهر من ولايته بدا الأمر واضحا.

يقول مستشاروه إن الإشارات لا ينبغي أن تكون خفية. أجرى الرئيس مكالمة واحدة فقط مع رئيس دولة في الشرق الأوسط – رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو يوم الأربعاء – والتي تأجلت نفسها لأكثر من ثلاثة أسابيع وأعقبت مكالمات لحلفاء آخرين وحتى خصوم مثل روسيا والصين.

وأعلن إنهاء الدعم الأمريكي للعمليات التي تقودها السعودية في اليمن في أول أسبوعين من توليه منصبه، وهي خطوة سبقها تجميد بعض مبيعات الأسلحة إلى المنطقة. وقد تراجعت إدارته عن عمد في الرد على هجوم صاروخي مميت أخير في شمال العراق استهدف التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة.

قال مسؤول كبير سابق بالأمن القومي ومستشار مقرب من بايدن: “إذا كنت ستدرج المناطق التي يراها بايدن كأولوية، فإن الشرق الأوسط ليس في المراكز الثلاثة الأولى”. إنها منطقة آسيا والمحيط الهادئ، ثم أوروبا، ثم نصف الكرة الغربي. وهذا يعكس إجماعًا من الحزبين على أن القضايا التي تتطلب اهتمامنا قد تغيرت مع عودة المنافسة بين القوى العظمى [مع الصين وروسيا] “.

وقال مستشار آخر غير رسمي لبايدن إن الأمر أكثر صراحة: “إنهم مصممون للغاية لعدم الانجرار إلى الشرق الأوسط.”

يعكس التحول في الطاقة والموارد بعيدًا عن المنطقة ما وصفه المستشارون بأنه جهد متعمد لإعطاء الأولوية لما يعتبرونه مسائل عالمية أكثر إلحاحًا. إنه نهج جربه أسلاف بايدن المباشرون أنفسهم، وفي كثير من الأحيان دون جدوى. وفي جوهرها، هناك شعور بالسخط لأن السياسة الخارجية للولايات المتحدة كثيرًا ما تطغى عليها مستنقعات في المنطقة.

هذا صحيح بشكل خاص بالنسبة لبايدن. الرئيس له تاريخ طويل ومليء بالعذاب في الشرق الأوسط. وصوّت ضد حرب العراق الأولى عام 1991، والتي انتصرت فيها الولايات المتحدة عسكريا بسرعة. وبصفته رئيسًا للجنة العلاقات الخارجية القوية بمجلس الشيوخ، فقد ضغط من أجل إصدار قرار في الكونجرس يسمح للرئيس جورج دبليو بوش بغزو العراق في عام 2003 – وهو تصويت أعرب عن أسفه.

في عام 2007، أثناء ترشحه للرئاسة، اقترح بايدن خطة من شأنها تقسيم العراق إلى ثلاث مناطق شبه مستقلة يسيطر عليها الشيعة والسنة والأكراد. وانتقد خبراء الشرق الأوسط ومحللو السياسة الخارجية ذلك على نطاق واسع قائلين إنه قد يؤدي إلى مزيد من إراقة الدماء.

بعد سنوات من التنقل ذهابًا وإيابًا بين واشنطن والشرق الأوسط – التعامل مع الملف العراقي للرئيس باراك أوباما، وشن معركة وحيدة لمنع زيادة القوات الأمريكية المخطط لها إلى أفغانستان، والتعامل مع الحرب الأهلية السورية وصعود داعش – هاجم بايدن الحلفاء في 2014 وألقى باللوم عليهم في صعود الجماعة الإرهابية وكشف عن إحباطاته العامة تجاه المنطقة.

“الأتراك.. السعوديون، الإماراتيون، إلخ، ماذا كانوا يفعلون؟” قال لطلاب جامعة هارفارد خلال محاضرة في ذلك الخريف: “لقد كانوا مصممين جدًا على إسقاط [الرئيس السوري بشار] الأسد وخوض حرب بالوكالة بين السنة والشيعة، ماذا فعلوا؟ لقد ضخوا مئات الملايين من الدولارات وعشرات الآلاف من أطنان من الأسلحة إلى أي شخص يقاتل ضد الأسد”.

غضب الحلفاء، وسرعان ما اعتذر بايدن.

أما الآن بحكمه رئيسا، يتعين على بايدن معالجة بعض تلك القضايا الشائكة التي أزعجه قبل عقد من الزمان. ولم يقدم سوى مؤشرات قليلة حتى الآن حول ما إذا كان سيكمل الانسحاب الأمريكي من أفغانستان، المقرر إجراؤه في مايو بموجب اتفاق سلام أبرمته إدارة ترامب مع طالبان.

على الرغم من أن بايدن عارض بشكل لا يُنسى أي زيادة في مستويات القوات الأمريكية في البلاد أثناء عمله كنائب للرئيس، إلا أن وزير دفاعه الجديد، لويد أوستن، أعطى تلميحا بأن الانسحاب الأمريكي قد لا يستمر كما هو مخطط له في الملاحظات خلال اجتماع هذا الأسبوع من وزراء دفاع الناتو. قال أوستن إن البنتاغون لن “يقوم بانسحاب متسرع أو غير منظم”، وفقًا لقراءة قدمها البنتاغون. الولايات المتحدة لديها حاليا 2500 جندي فقط هناك، لكن مسؤولي البنتاغون أشاروا إلى أن العنف لا يزال أعلى من أن يبرر الذهاب إلى الصفر.

بدا أوستن حريصًا أيضًا على عدم التورط في المستنقع في الشرق الأوسط. قال مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية الأسبوع الماضي إنه بدأ مؤخرًا مراجعة لنشر القوات الأمريكية في جميع أنحاء العالم من المتوقع أن يعيد تقييم الوجود العسكري الأمريكي في الخليج، لكن من غير المرجح أن يقلل من وجود القوات الأمريكية في منطقة آسيا والمحيط الهادئ.

وأشار أوستن أيضًا إلى أن الشرق الأوسط لم يكن من بين أولوياته القصوى عندما عين ثلاثة مستشارين خاصين في قضايا رئيسية: الصين وكوفيد والمناخ. نائبه، كاثلين هيكس، ورئيس أركانه، كيلي ماجسامين، كلاهما من الخبراء الصينيين المشهورين.

البنتاغون ليس المكان الوحيد الذي يقدم فيه الموظفون تلميحات حول مجموعة جديدة من الأولويات. في مجلس الأمن القومي، قام مستشار الأمن القومي جيك سوليفان بتقليص حجم الفريق المخصص للشرق الأوسط وحشد الوحدة التي تنسق سياسة الولايات المتحدة تجاه منطقة المحيطين الهندي والهادئ. كما أثار التعيين المحتمل لمستشار بيرني ساندرز، مات دوس، في منصب رفيع المستوى في وزارة الخارجية الشكوك بأن الإدارة ليست مهتمة بشكل مفرط بالسياسات المحلية التقليدية حول سياسة الشرق الأوسط.

قال أحد مستشاري بايدن المقربين إنه عارض التعيين، بحجة أن دوس والتقدميين الآخرين كانوا مستعدين للغاية للتخلي عن القيادة الأمريكية الحازمة واسترضاء خصوم الولايات المتحدة مثل إيران وسوريا وروسيا باسم خفض التصعيد. لكن النائب توم مالينوفسكي، الذي شغل منصب مساعد وزير الخارجية للديمقراطية وحقوق الإنسان والعمل في إدارة أوباما، قال إن هذه المخاوف مبالغ فيها.

وقال إن بايدن “يريد أشخاصًا في هذه الإدارة يمثلون تيارات فكرية مختلفة داخل الائتلاف الحزبي الديمقراطي الواسع. إنه لا يغير الالتزامات التي قطعها أو القناعات التي تحدده، بل يعني فقط أنه سيكون هناك نقاش صحي.”

في الفترة القصيرة التي قضاها كرئيس، يشير بايدن بالفعل إلى استعداده للالتزام ببعض الإنجازات الدبلوماسية التي توسط فيها سلفه بين إسرائيل والإمارات والبحرين. لكن الاختبار الكبير الذي يواجهه – وهو الاختبار الذي يمكن أن يحدد جيدًا ما إذا كانت جهوده لوضع الشرق الأوسط في الخلف ناجحة – هو كيف أو ما إذا كان سيلغي قرار الرئيس السابق دونالد ترامب بالانسحاب من الصفقة الإيرانية.

وصف سوليفان العودة إلى الاتفاق النووي بأنها “أولوية مبكرة حاسمة” – وهي الأولوية التي من المقرر أن تتفاوض عليها الإدارة في أقرب وقت في الشهر المقبل مع المملكة المتحدة وفرنسا والصين وروسيا وألمانيا، والمعروفة باسم قوى 5+1.

يشعر بعض حلفاء الرئيس بالقلق من أن يكون بايدن وفريقه أسرع من اللازم للدخول في الصفقة، ويرون ذلك على أنه نصر، ثم يغضون الطرف عن قضايا مثل سجل إيران في مجال حقوق الإنسان، وبرنامج الصواريخ الباليستية، وهجماتها على الولايات المتحدة وقوات التحالف في المنطقة.

أصر سوليفان على أن ذلك لن يحدث، مشيرًا في حديث الشهر الماضي إلى أن هدف الإدارة هو “العودة إلى الدبلوماسية” مع إيران ووضع برنامجها النووي “في صندوق”، حتى يتسنى “التهديدات الكبيرة” الأخرى التي تشكلها إيران يمكن التعامل معها من قبل الولايات المتحدة وحلفائها.

كانت القضية بالفعل عاجلة. وكانت إيران قد أعلنت يوم 21 فبراير / شباط موعدًا نهائيًا لرفع العقوبات المفروضة على النفط والغاز عن البلاد وإلا سيتم إجبار مفتشي الأمم المتحدة على المغادرة. لكن الأمر أصبح ملحا مجددا يوم الاثنين الماضي، عندما سقطت ثلاثة صواريخ على قاعدة جوية عراقية في أربيل حيث تتمركز القوات الأمريكية، مما أسفر عن مقتل متعاقد غير أمريكي وإصابة خمسة أمريكيين.

لكن في إشارة أخرى إلى أن الإدارة تريد تخليص نفسها من المنطقة الشائكة، يقول المسؤولون الأمريكيون إن المخابرات لم تشر بعد إلى الجاني الواضح وتشير إلى أنهم سيسمحون للعراقيين بقيادة التحقيق وأي رد عسكري.

قال المتحدث باسم البنتاغون جون كيربي: “في حين أن هناك بالتأكيد شعورًا بالإلحاح، إلا أن هناك أيضًا اهتمامًا قويًا حقيقيًا بالتأكد من أننا متداولون في العملية هنا، وعملية صنع القرار، وأننا على تماسك مع شركائنا العراقيين، نريد أن نمنحهم الوقت والمساحة اللازمين للتحقيق.”