بلومبيرغ: أميركا تخسر معركة البحر الأحمر

ميدل ايست نيوز: حتى وفقاً للمعايير الشرق أوسطية، كان العام الماضي مليئاً بالمفاجآت. فقد أدى هجوم مفاجئ شنته حماس إلى أخطر يوم لليهود منذ الهولوكوست. واستمرت الحرب بين إسرائيل وحماس في غزة لفترة أطول مما تصوره أي شخص تقريباً. وربما شنت إيران أكبر هجوم بطائرات بدون طيار وصواريخ في التاريخ ضد إسرائيل.

ومع ذلك، فإن المفاجأة الأكبر هي أيضاً الأكثر شؤماً بالنسبة للنظام العالمي. فقد شنت جماعة الحوثيين في اليمن، وهي جماعة شبه دولة لم يسمع بها معظم الأميركيين من قبل، أخطر تحد لحرية البحار منذ عقود من الزمان ــ ويمكن القول إنها هزمت قوة عظمى منهكة على طول الطريق.

لقد بدأ الحوثيون حملتهم ضد الشحن عبر باب المندب، الذي يربط البحر الأحمر بخليج عدن، في أواخر عام 2023. إنهم يهاجمون ظاهريًا بدافع التعاطف مع الشعب الفلسطيني، ولكن أيضًا لكسب مكانة داخل ما يسمى محور المقاومة، وهي مجموعة من الفصائل في الشرق الأوسط مدعومة من إيران.

في يناير، ردت واشنطن بعملية حارس الرخاء، والتي تتميز بجهود دفاعية (إلى حد كبير من قبل المدمرات الأمريكية) لحماية الشحن من الطائرات بدون طيار والصواريخ، وكذلك الضربات الجوية ضد قدرات الحوثيين الهجومية داخل اليمن. كانت النتائج متوسطة في أفضل الأحوال.

لقد خفض الحوثيون حركة المرور في قناة السويس بأكثر من النصف، مما أدى إلى حرمان مصر من عائدات الرسوم. كما أفلسوا ميناء إيلات الإسرائيلي في خليج العقبة. وبعد مرور ما يقرب من عام، تبدو المجموعة أقل ردعًا من التشجيع: فقد شلت مؤخرًا ناقلة نفط، مما يهدد بالتسرب بعواقب بيئية كارثية. لقد تحول ممر مائي كان يحمل من 10% إلى 15% من التجارة العالمية إلى منطقة قتل.

إن هذه الملحمة تجمع بين الديناميكيات القديمة والجديدة. لقد كان باب المندب، الذي يعني بالعربية “بوابة الدموع”، منذ فترة طويلة بؤرة للصراع. وتحيط بهذه النقطة الخانقة حالة من عدم الاستقرار في جنوب شبه الجزيرة العربية والقرن الأفريقي. وقد أدى هذا الوضع إلى نشوب صراعات وتدخلات أجنبية لعقود من الزمان، ولكن حملة الحوثيين تعرض أيضًا مشاكل عالمية أحدث.

أحدها هو انخفاض تكلفة إسقاط القوة. فالحوثيون ليسوا قوة عسكرية تقليدية؛ فهم لا يسيطرون حتى على اليمن بالكامل. ومع ذلك فقد استخدموا الطائرات بدون طيار والصواريخ للسيطرة على الوصول إلى البحار الحيوية.

وقد حصل الحوثيون على مساعدة في القيام بذلك: فقد قدمت إيران الأسلحة والمعرفة اللازمة لتصنيعها. ولكن أزمة البحر الأحمر لا تزال تُظهر كيف يمكن للجهات الفاعلة الصغيرة على ما يبدو استخدام قدرات رخيصة نسبيًا لتوسيع نطاقها التدميري.

والسمة الثانية هي التآزر الاستراتيجي بين أعداء الولايات المتحدة. فقد أصبح الحوثيون أكثر شراسة بفضل التوجيه من إيران وحزب الله. منذ أكتوبر/تشرين الأول 2023، سمحوا لمعظم الشحنات الصينية بالمرور دون ضرر. كما تلقى الحوثيون التشجيع – ويبدو الدعم المباشر – من روسيا الحريصة على الانتقام من واشنطن.

تجني بكين وموسكو المكافآت الجيوسياسية عندما تثقل كاهل أميركا بالصراعات في الشرق الأوسط، لذا فإن كليهما على استعداد للسماح لهذه الأزمة بالتفاقم، أو حتى جعلها أسوأ.

هناك عامل ثالث يزيد من تأجيج الأمور: نفور أميركا من التصعيد، والذي يتجذر في الإفراط في التوسع العسكري. لقد تم تقليص قوة عظمى عالمية إلى مجرد انتقام غير حاسم مع مجموعة من المتطرفين اليمنيين. ومن التهرب أن نزعم أن هذا التطرف ذاته يجعل الحوثيين “غير قابلين للردع”.

إن القضية الأساسية هنا هي أن واشنطن ترددت في اتخاذ تدابير أقوى ــ مثل إغراق سفينة الاستخبارات الإيرانية التي تدعم الحوثيين، أو استهداف البنية الأساسية التي تدعم حكمهم داخل اليمن ــ خوفا من تأجيج الموقف الإقليمي المتوتر.

وقد حد هذا النهج من خطر التصعيد في الأمد القريب، ولكنه سمح لطهران والحوثيين بإبقاء المواجهة على نار هادئة عند درجة الحرارة المفضلة لديهما. كما يعكس هذا الإرهاق الكامن الذي يعاني منه الجيش الأميركي الذي يفتقر إلى ما يكفي من الصواريخ المجنحة والقنابل الموجهة بالليزر والطائرات الهجومية والسفن الحربية لملاحقة الحملة بشكل أكثر عدوانية دون المساس باستعداده للصراعات في أماكن أخرى.

وهنا نلاحظ سمة رابعة: تعفن المعايير التي اعتبرها المجتمع الدولي أمرا مفروغا منه. والواقع أن الضرر التجاري العالمي الذي تسبب فيه الحوثيون كان محدودا، وذلك بفضل قدرة شبكات الشحن التي تدعم الاقتصاد العالمي على التكيف. ولكن السابقة مروعة: فقد قلب الحوثيون حرية البحار في منطقة بالغة الأهمية ودفعوا ثمنا متواضعا للغاية.

إن حرب روسيا في أوكرانيا تؤكد في الوقت نفسه على مبدأ أساسي آخر، وهو القاعدة ضد الغزو القسري. إن الجهات الفاعلة التصحيحية تتحدى القواعد العالمية التي تدعم الرخاء النسبي والأمن والاستقرار في عالمنا بعد عام 1945.

ربما لا يكون التصحيح الدرامي للمسار من قبل الولايات المتحدة وشيكًا. لا يزال الرئيس جو بايدن يطارد وقف إطلاق النار المراوغ بين إسرائيل وحماس؛ وهذا من شأنه على الأقل أن يحرم الحوثيين وغيرهم من وكلاء إيران من ذريعة العنف، حتى لو لم يكن أحد متأكدًا حقًا مما إذا كان سينهي هجمات الشحن في البحر الأحمر. يأمل في اجتياز الانتخابات الرئاسية دون المزيد من المتاعب مع طهران.

لكن هذا النهج المربك قد لا يستمر لفترة طويلة بعد ذلك. أيا كان من سيصبح رئيسًا في عام 2025، فسوف يتعين عليه مواجهة حقيقة مفادها أن أمريكا تخسر الصراع على البحر الأحمر، مع كل العواقب العالمية الخبيثة التي قد تلي ذلك.

 

Hal Brands